Powell: "Ha llegado el momento" de que la Reserva Federal baje los tipos de interés

Se espera que la Reserva Federal anuncie un modesto recorte de su tasa de interés clave a mediados de septiembre. Las tasas de interés afectan las tasas hipotecarias.

JACKSON HOLE, Wyoming – Con la inflación prácticamente contenida y el mercado laboral enfriándose, la Reserva Federal está lista para comenzar a reducir su tasa de interés clave desde su máximo actual de 23 años, dijo el viernes el presidente Jerome Powell.

Powell no dijo cuándo comenzarían los recortes de tasas ni qué tan grandes podrían ser, pero se espera que la Reserva Federal anuncie un modesto recorte de tasas de un cuarto de punto en su reunión de mediados de septiembre.

"Es hora de ajustar la política", dijo Powell en su discurso de apertura en la conferencia económica anual de la Reserva Federal en Jackson Hole, Wyoming. "La dirección del viaje es clara, y el momento y el ritmo de los recortes de las tasas de interés dependerán de los datos entrantes, el pronóstico en desarrollo y el equilibrio de riesgos".

Su referencia a múltiples recortes de las tasas de interés fue el único indicio de que se avecinaba una serie de recortes, como habían predicho los economistas. Powell enfatizó que la inflación, después del peor aumento de precios en cuatro décadas que causó dolor a millones de hogares, parece estar muy bajo control:

"Mi confianza ha aumentado", dijo, "en que la inflación está en un camino sostenible de regreso al 2%".

Según la medida preferida de la Reserva Federal, la inflación cayó al 2.5% el mes pasado, muy por debajo de su máximo del 7.1% hace dos años y sólo ligeramente por encima del nivel objetivo del banco central del 2%.

El presidente de la Reserva Federal también afirmó que el recorte de los tipos de interés debería mantener el crecimiento de la economía y mantener la contratación, que se desaceleró el mes pasado. El crecimiento continuo podría impulsar la campaña presidencial de la vicepresidenta Kamala Harris, incluso cuando la mayoría de los estadounidenses dicen que están descontentos con el historial económico de la administración Biden-Harris, en gran parte porque los precios promedio siguen muy por encima de donde estaban antes de la pandemia.

"Haremos todo lo que podamos", afirmó Powell, "para apoyar un mercado laboral fuerte a medida que avanzamos hacia la estabilidad de precios".

Al reducir las tasas de interés, dijo, "hay buenas razones para pensar que la economía volverá a una inflación del 2% manteniendo al mismo tiempo un mercado laboral fuerte".

Un recorte de las tasas de interés a mediados de septiembre, que se producirá menos de dos meses antes de las elecciones presidenciales, podría provocar una tensión política no deseada en la Reserva Federal, que busca evitar verse enredada en la política del año electoral. El expresidente Donald Trump argumentó que la Reserva Federal no debería recortar las tasas de interés tan cerca de las elecciones. Pero Powell ha enfatizado repetidamente que el banco central tomará sus decisiones sobre tasas de interés basándose únicamente en datos económicos, independientemente del calendario político.

En lo que equivalió a un canto de victoria, Powell señaló en su discurso del viernes que la Reserva Federal había logrado controlar la alta inflación sin causar una recesión o un fuerte aumento en la tasa de desempleo que muchos economistas habían pronosticado durante mucho tiempo.

El presidente de la Reserva Federal atribuyó este resultado al desarrollo de las perturbaciones provocadas por la pandemia en las cadenas de suministro y los mercados laborales, y a la reducción de las vacantes, lo que permitió que se enfriara el crecimiento de los salarios.

Después de que el gobierno informara este mes que la contratación en julio fue mucho menor de lo esperado y que la tasa de desempleo alcanzó el 4.3%, la más alta en tres años, los precios de las acciones cayeron durante dos días por temor a que Estados Unidos pudiera caer en recesión. Algunos economistas han comenzado a especular sobre un recorte de tasas de medio punto por parte de la Fed en septiembre y tal vez otro recorte idéntico en noviembre.

Pero los informes económicos más saludables de la semana pasada, que incluyen nuevas caídas de la inflación y un fuerte crecimiento de las ventas minoristas, desestimaron parcialmente esas preocupaciones. Los operadores de Wall Street ahora esperan que la Reserva Federal reduzca las tasas de interés en un cuarto de punto tanto en septiembre como en noviembre y en medio punto en diciembre. El tipo de interés de la hipoteca ya ha comenzado a bajar en previsión de recortes de tipos de interés.

Un recorte de medio punto en las tasas de la Fed en septiembre será más probable si hay señales de una mayor desaceleración en la contratación, dijeron algunos funcionarios.